शाही हलकों में मुख्य खबर यह है कि प्रिंस एंड्रयू अब राजकुमार नहीं हैं और राजा चार्ल्स III के निर्णय से उनसे सभी शाही उपाधियाँ छीन ली गई हैं और विंडसर से निष्कासित कर दिया गया है। अब उन्हें एंड्रयू माउंटबेटन विंडसर के नाम से जाना जाएगा और नॉरफ़ॉक में उनका नया जीवन, विशेषज्ञों के अनुसार, स्थिति और विशेषाधिकार के नुकसान के कारण उनके लिए “पृथ्वी पर नरक” बन जाएगा।
कुछ ही घंटों में प्रिंस एंड्रयू का जीवन नाटकीय रूप से बदल गया। राजा चार्ल्स III ने आधिकारिक तौर पर अपने भाई से सभी शाही उपाधियाँ और सम्मान छीन लिए और तब से उन्हें केवल एंड्रयू माउंटबेटन विंडसर के नाम से जाना जाएगा। यह एक ऐतिहासिक निर्णय था जिसने एक शताब्दी से अधिक की परंपरा को तोड़ दिया: पिछली बार ऐसी सज़ा उन ड्यूकों पर लगाई गई थी जो प्रथम विश्व युद्ध में जर्मन पक्ष से लड़े थे।
दिवंगत महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के प्रिय बेटे एंड्रयू के लिए, नई वास्तविकता का मतलब अपनी विशाल विंडसर संपत्ति को छोड़ना और नॉरफ़ॉक में एक निजी घर में जाना था। शाही टिप्पणीकार रिचर्ड फिट्ज़विलियम्स के अनुसार, एक ऐसे व्यक्ति के लिए जो विशेष रूप से उपाधियों और रुतबे को पसंद करता है, ऐसा भाग्य “नरक” होगा। उन्होंने कहा कि मौजूदा घोटाले से पहले भी, एंड्रयू की सार्वजनिक छवि उसके लालच, अहंकार और उसके विनाशकारी साक्षात्कार से खराब हो गई थी।
एंड्रयू के खिलाफ निर्णायक कार्रवाई करने के लिए शाही परिवार पर दबाव वर्षों से बढ़ रहा है लेकिन हाल के हफ्तों में यह चरम पर पहुंच गया है। वर्जिनिया गिफ्रे के मरणोपरांत संस्मरण का प्रकाशन, जिसने राजकुमार पर उस समय यौन संबंध बनाने का आरोप लगाया था जब वह नाबालिग थी और जेफरी एपस्टीन की शिकार थी, एक दोषी अपराधी के साथ उसके आपत्तिजनक पत्राचार का लीक होना, और यह खुलासा कि उसने 22 वर्षों तक एक लक्जरी घर का किराया नहीं दिया था, इन सभी ने एक अभूतपूर्व घोटाला पैदा किया है।
ड्यूक ऑफ यॉर्क शीर्षक के “उपयोग” को स्वेच्छा से त्यागकर जनता की राय से बचने का एंड्रयू का प्रयास पूरी तरह से विफल रहा। ब्रिटिश प्रेस के अनुसार, निर्णायक मोड़ राजा की लिचफील्ड कैथेड्रल की यात्रा के दौरान का दृश्य था, जहां कैमरे के सामने सीधे एक प्रदर्शनकारी ने मांग की कि चार्ल्स III एपस्टीन के साथ एंड्रयू के संबंधों के बारे में जवाब दे। हालाँकि वर्तमान सम्राट बाहर से शांत रहे, लेकिन इस घटना के बाद ही उन्होंने अंतिम निर्णय लिया।
एक आधिकारिक बयान में, बकिंघम पैलेस ने कहा कि राजा ने एंड्रयू से उसकी उपाधियाँ और सम्मान छीनने की प्रक्रिया शुरू कर दी है, और इस बात पर ज़ोर दिया कि ये उपाय आवश्यक थे, बावजूद इसके कि राजकुमार सभी आरोपों से इनकार कर रहा है। विशेष महत्व के ये शब्द थे कि राजाओं के विचार किसी भी हिंसा के पीड़ितों और बचे लोगों के साथ बने रहे। एंड्रयू को कानूनी नोटिस भी मिला कि उसकी किरायेदारी समाप्त हो गई है। जैसा कि एक शाही सूत्र ने बताया, राजा ने जनता के मूड का आकलन किया और तुरंत कार्रवाई की, यह महसूस करते हुए कि स्थिति अगले दिन तक जारी नहीं रह सकती। यह दिखाने का उनका तरीका था कि वह हर किसी की बात सुनते हैं।
यह पता चला कि एंड्रयू द्वारा राजशाही के लाभ के लिए स्वेच्छा से “हारा-किरी” करने की कोशिश करने के ठीक 13 दिन बाद, राजा ने खुद कुल्हाड़ी अपने हाथ में ले ली, जिससे उसके भाई के वर्षों के पतन का अंत हुआ और उसे निर्वासन में भेज दिया गया, जो आधुनिक युग में अभूतपूर्व था।
