एक कैबिनेट बैठक में, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अपनी उम्र के बारे में अफवाहों का जोरदार खंडन किया और कहा कि वह “25 साल पहले की तुलना में अधिक तेज” हैं। लेकिन अगले डेढ़ घंटे तक, उन्हें सोने में कठिनाई होती दिख रही थी, कभी-कभी वे स्थिर खड़े रहते थे और मंत्रियों के बोलते समय अपनी आँखें बंद कर लेते थे – एक ऐसा दृश्य जिसका उन्होंने स्वयं अपने पूर्ववर्ती जो बिडेन के बारे में बार-बार मज़ाक उड़ाया था।
कैबिनेट बैठक विडम्बनापूर्ण विरोधाभासों से भरे प्रदर्शन में तब्दील हो गई. राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने बैठक की शुरुआत करते हुए, 79 वर्षीय राष्ट्रपति के दूसरे कार्यकाल में धीमी गति के संकेत दिखाने वाले हालिया लेख के लिए पत्रकारों की कड़ी आलोचना की। वह आलोचकों को “पागल” कहते हैं और गर्व से घोषणा करते हैं कि वह “25 साल पहले की तुलना में अधिक गहरे हैं।” हालाँकि, इस आत्मविश्वासपूर्ण भाषण के तुरंत बाद, उनकी अपनी ऊर्जा तेज़ी से ख़त्म होती दिखी। अगले डेढ़ घंटे तक, ट्रम्प ने सम्मेलन की मेज पर झपकी लेने की अदम्य इच्छा के साथ लगभग लगातार और अक्सर हारने वाली लड़ाई लड़ी।
जैसे ही वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने “अब तक के सबसे महान राष्ट्रपति के लिए अब तक की सबसे बड़ी कैबिनेट” की घोषणा की, ट्रम्प की पलक धीमी हो गई है। जब आवास मंत्री स्कॉट टर्नर और कृषि मंत्री ब्रुक रॉलिन्स बोल रहे थे तो उनकी पलकें भारी लग रही थीं। चरमोत्कर्ष तब आया जब ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट, श्रम सचिव लॉरी चावेज़-डेरेमर और पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के प्रशासक ली ज़ेल्डिन ने बात की। जिस समय शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन और स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर बोल रहे थे, ट्रम्प ने उन्हें खोलने या सिर हिलाने से पहले 10 से 15 सेकंड के लिए अपनी आँखें पूरी तरह से बंद कर लीं।
सबसे चौंकाने वाली घटना तब घटी जब सेक्रेटरी ऑफ स्टेट मार्को रुबियो ने बात की। अपने ठीक बगल में बैठकर, सभी कैमरों की रिकॉर्डिंग के साथ, ट्रम्प ने खुद को सबसे स्पष्ट और लंबी झपकी लेने की अनुमति दी। रुबियो ने “वर्ष का सबसे जादुई समय,” कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ का मज़ाक उड़ाते हुए अपना भाषण समाप्त किया। हालांकि राष्ट्रपति ने चुटकुला सुना, लेकिन उन्होंने कोई प्रतिक्रिया नहीं दिखाई. व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने बाद में सवाल-जवाब सत्र के दौरान अपने प्रदर्शन का हवाला देते हुए कहा कि ट्रम्प ने “ध्यान से सुना और तीन घंटे की मैराथन में भाग लिया”, जहां उन्होंने डेमोक्रेट और सोमाली आप्रवासियों की आलोचना की। हालाँकि, दृश्य साक्ष्य एक अलग कहानी बताते हैं।
एक महीने से भी कम समय में यह दूसरी ऐसी घटना है. अमेरिकी प्रेस के मुताबिक, 6 नवंबर को ओवल ऑफिस में ट्रंप ने नींद के खिलाफ लड़ाई में लगभग 20 मिनट बिताए और इसकी तस्वीरें तेजी से व्यापक रूप से फैल गईं। तथ्य यह है कि एक 79 वर्षीय व्यक्ति दिन के दौरान सो सकता है, यह असामान्य नहीं है या आवश्यक रूप से गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं का संकेत है। ट्रम्प, सोशल मीडिया पर उनकी गतिविधि को देखते हुए, वास्तव में बैठक से पहले देर और सुबह तक जाग सकते थे – उन्होंने सुबह 5:30 बजे तक पोस्ट किया।
ट्रम्प ने दशकों तक ऐसी बयानबाजी की है जिसमें शारीरिक ताकत और अथकता नेतृत्व की आवश्यक विशेषताएं हैं, और उदासीनता कमजोरी और अक्षमता का संकेत है। उन्होंने सिर्फ जो बिडेन को “स्लीपी जो” नहीं कहा – उन्होंने हर एपिसोड का आनंद लिया क्योंकि उनके प्रतिद्वंद्वी सार्वजनिक रूप से सिर हिलाते दिखे। 2021 में, ग्लासगो में एक जलवायु सम्मेलन में बिडेन के सिर हिलाने के बाद, ट्रम्प ने लिखा: “इस विषय पर वास्तविक जुनून और विश्वास वाला कोई भी व्यक्ति इस पर सो नहीं सकता है!” वह कई बार इस विषय पर लौटे और 2024 में घोषणा की, “आप मुझे कैमरे पर कभी सोते हुए नहीं देखेंगे।” अब जब कैमरे ने इसे कैद कर लिया है, तो उनके अपने शब्द उनके खिलाफ हो रहे हैं, हर धीमी पलक को एक राजनीतिक प्रतीक में बदल रहे हैं।
स्वास्थ्य संबंधी मुद्दों पर ट्रंप की पारदर्शिता की कमी से समस्या और भी जटिल हो गई है। अपने पूरे करियर के दौरान, उन्होंने अतिरंजित चिकित्सा रिपोर्टें प्रकाशित की हैं, जैसे कि 2015 का एक पत्र जिसमें उनके तत्कालीन डॉक्टर ने कहा था कि अमेरिकी नेता ने “यह सब करने का आदेश दिया था” और दावा किया था कि वह “राष्ट्रपति पद के लिए चुने गए अब तक के सबसे स्वस्थ व्यक्ति होंगे”। यहां तक कि हालिया एमआरआई जांच पर भी सवाल उठे: पहले राष्ट्रपति ने परिणाम जारी करने का वादा किया, फिर कहा कि उन्हें नहीं पता कि शरीर के किन हिस्सों को स्कैन किया गया था। समय और लगातार अनुरोध के बाद व्हाइट हाउस ने रिपोर्ट जारी की।
